Presentación
El autodenominado “Coro” Las Almenas, nace en las postrimerías del siglo XX, en el seno de una tertulia que se realizaba en las barbacanas de ese malecón en las cálidas noches del verano; concretamente se puede considerar su primera actuación la noche del sábado 10 de julio de 1999.
En sus inicios no era en realidad -de ahí el entrecomillado- un coro al uso, sino una agrupación de amigos y vecinos de Puerto de Vega, que se reunían en ese lugar para charlar y entonar viejas canciones que, desde siempre, se han cantado en los puertos marineros. Tampoco la formación era constante, sino que dependía del número de vecinos o curiosos que quisieran arrimarse y bien escuchar o bien cantar. Su objetivo, aparte de pasar y hacer pasar un rato agradable a vecinos y foráneos que se acercaban al Muelle, era tratar de rescatar y mantener aquellas canciones que han cantado nuestros mayores para transmitirlas a las generaciones venideras.
Después de varias grabaciones caseras con unas radiocasetes de mano, bastante deficientes por cierto, su creador y director, Manuel Fernández, se pone en contacto con el técnico aficionado Juan Carlos Fernández “Charly” para que les haga una grabación mejor y ya en CD, pero con el sonido ambiente de la tertulia. Esta grabación fue efectuada en la noche del viernes 16 de agosto de 2002. Se trataba solamente de tener una grabación para ellos mismos, con un poco más de calidad que las anteriores. Ni que decir tiene que ese día hubo más cantores que los habituales.
El inesperado éxito de este primer volumen les hace animarse y empiezan a prodigarse sus actuaciones, saliendo en un principio al resto de los núcleos rurales que componen la parroquia en un afán de llevar sus canciones a todos los vecinos de la misma, e incluso fuera de su radio de acción: Luarca, Navia, etc.
A finales del verano de 2004 (26 y 27 de agosto), graban una segunda entrega, ya en lugar cerrado y un poco más elaborada, en la que introducen una serie de canciones de tuna -reminiscencia quizás del pasado estudiantil de algunos de sus componentes- para seguir con una serie de canciones marineras, habaneras y mexicanas, además de ese himno de Vega que interpretado con aire casi marcial es el “Somos de Veiga”. El álbum se remata con dos temas clásicos en su repertorio, “Ven a Vega” y “Puerto de Vega”, contenidas ya en su primer CD, pero encajadas de nuevo aquí a modo de colofón, por considerarlas como las más emblemáticas de su formación y que su director adaptó a Vega a partir del viejo tema de la habanera “La Sirena del Mar”, (que ya se cantaba en Vega a principios del siglo pasado tal como aparece en sus primeras estrofas, pero cambiando las otras para dotarla de una mayor intemporalidad) y del nuevo tema Gijón del Alma, compuesto por Javier Díaz Gontín, miembro del desaparecido grupo Zapato Veloz y que popularizó en la hermana villa de Jovellanos el cantante Víctor.
Por último, a finales del 2007 (24 de noviembre) y tras la entrega de la Iª Almena de Plata -galardón creado para distinguir a aquella persona o institución que se caracterice por su vinculación, afecto o promoción de este grupo en particular o de la música en general- como el colectivo quisiera seguir nuevos derroteros -convertirse en un coro de verdad, sin entrecomillados- Manuel cede la batuta a su hermano Antonio, que en la actualidad lleva las riendas de la formación. Pero esta ya es otra historia que los interesados pueden seguir por la página web del mismo (http://corolasalmenas.blogspot.com/.
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